FD PICOROCO 0024
O Austromegabalanus psittacus ou picoroco é um crustáceo marinho comestível, que habita as costas do Chile. Apesar de ser semelhante a um molusco, por possuir e estar protegido por uma estrutura similar a uma espécie de concha, é, na realidade, um crustáceo da subclasse Cirripedia.
A estrutura que o protege consiste em placas que, na fase adulta, formam uma estrutura cilíndrica. Na fase larval, vive livre, e quando adulto, vive aderido as rochas, onde se alimenta de partículas de alimento através da filtração da água.
A denominação "picoroco" é usada para se referir a outras espécies similares da costa do Chile. Seu parente ibérico é o percebe (Pollicipes pollicipes).
Austromegabalanus psittacus é um hermafrodita simultâneo. Cracas individuais são fertilizadas por espermatozoides passados por um tubo fino estendido por uma craca vizinha. Os ovos são retidos dentro da carapaça, onde são incubados por cerca de três ou quatro semanas. Eles então eclodem em larvas nauplius nadadoras livres que fazem parte do plâncton. Estas passam por seis estágios ao longo de cerca de 45 dias, sendo o último um estágio ciprídeo. Essas larvas têm cerca de 1 mm de comprimento e se instalam no fundo do mar, geralmente na proximidade de outras cracas. Frequentemente, as larvas se instalam tão próximas umas das outras que montes são formados à medida que as cracas juvenis crescem. Sob essas circunstâncias, a base calcária se modifica em uma forma mais porosa e cilíndrica, acima da qual as carapaças se elevam, sendo os indivíduos centrais cerca de duas vezes mais altos que os externos. A densidade de cracas nos montes pode ser superior a 1000 indivíduos por metro quadrado (11 pés quadrados).[6] Essa capacidade de formar montes dá a esta espécie uma vantagem quando compete por espaço com outras espécies de cracas.[6] É um filtrador onívoro.
