ANIMAL 109

O orangotango (cujo nome vem de duas palavras da língua malaia cujo juntas significam pessoa da floresta   é um género de exclusivamente três espécies asiáticas de Grandes primatas. Nativo da Indonésia e da Malásia, os orangotangos são encontrados somente nas florestas tropicais do Bornéu e da Sumatra.
Classificado no género Pongo, orangotangos foram considerados uma espécie única. No entanto, desde 1996, eles foram divididos em duas espécies:
o orangotango-de-bornéu e orangotando de pretenses (P. pygmaeus, com 3 subespécies) e o orangotango-de-petrences (P. abelii).
Em novembro de 2017, foi identificada uma terceira espécie de orangotangos, o orangotango-de-tapanuli (Pongo tapanuliensis).  
Baseado no sequenciamento de genomas, o P. tapanuliensis separou-se dos orangotangos-de-sumatra, que vivem mais a norte, há cerca de 3,4 milhões de anos. Os orangotangos-de-bornéu também se separaram do grupo dos Tapanuli, mas muito mais tarde - há cerca de 674 mil anos.
Os orangotangos são as únicas espécies sobreviventes da subfamília Ponginae, que também incluiu várias outras espécies como as três espécies extintas do género gigantopithecus, incluindo o maior primata conhecido Gigantopithecus blacki. Os ancestrais da subfamília Ponginae divergiram da principal linhagem dos grandes primatas há aproximadamente 15,7-19,3 milhões de anos.
Os orangotangos são os primatas mais arborícolas e passam a maior parte do seu tempo nas árvores. O seu pêlo é tipicamente marrom-avermelhado, ao contrário do pêlo dos Gorilas e dos Chimpanzés.
Machos e fêmeas diferem em tamanho e aparência. Têm entre 1,10 e 1,40 m de altura e pesa entre 35 e 100 kg, embora os machos adultos geralmente pesam 200 kg,[5] o que o faz a terceira maior espécie de primata do mundo, superado apenas pelo gorila e pelo homem, com quem partilha cerca de 97% dos genes
Os orangotangos são animais territorialistas, para demarcar território o macho dá um grito estrondoso que avisa os outros orangotangos para não entrarem em seu território. São as espécies mais solitárias dos grandes primatas, com laços sociáveis que só ocorrem principalmente entre as mães e seus filhos independentes, que ficam juntos durante primeiros dois anos.
Por consequência os machos adultos só procuram as fêmeas uma vez por ano, na época da seca e acasalam frontalmente.[6] Uma característica sexual notável é o crescimento de "abas" nas laterais da fronte e no pescoço dos machos maduros, o que lhes dá um aspecto bastante peculiar.